Castello di Montalbano Elicona

Il Castello di Montalbano Elicona sorge su di un poggio che sovrasta e domina l'omonimo abitato a circa 900 metri s.l.m., svolgendo l'importante funzione di controllare i passi che dai Nebrodi conducono ai Peloritani e viceversa, in direzione di Tripi, Novara di Sicilia e Roccella Valdemone.

Edificato su preesistenze bizantine ed arabe, il castello è costituito in alto da una piazzaforte normanna-sveva e in basso dal palatium fortificato svevo-aragonese. La parte superiore, una fortezza rettangolare, è chiusa all'estremità da due torri, una a pianta quadrata e l'altra, tipicamente sveva, a pianta pentagonale, con funzione di maschio.
Risale al periodo svevo  la costruzione della muratura perimetrale merlata, che rappresenta la configurazione difensiva "a saettiere" più importante e meglio conservata in Sicilia. 

L'elemento più singolare dell'intero castello è la "cappella reale", riconoscibile come "tricora" o "cuba" di epoca bizantina, caratterizzata da tre absidi, di cui le due laterali ricavate direttamente nello spessore delle mura.

Secondo alcune fonti, all'interno della cappella, sarebbe sepolto Arnaldo da Villanova, importante medico, alchimista e riformatore religioso del suo tempo, morto nel 1310 e del quale sono attestate numerose presenze a Montalbano insieme al re Federico II.

All'interno del castello inoltre si trova un ampio cortile, al centro del quale vi è una cappella con tracce di affreschi. 

 

(English)

Castle of Montalbano Elicona

The Castle of Montalbano Elicona stands on the hill overlooking the homonymous town at about 900 meters above sea level, performing the important function of controlling the passes that from the Nebrodi lead to the Peloritani and vice-versa in the direction of Tripi, Novara of Sicily and Roccella Valdemone.

Built on pre-existing Byzantine and Arab structures, the castle consists of a Norman-Swabian stronghold at a Swabian-Aragonese fortified palatium at the bottom. The upper part a rectangular fortress is closed at the end by two towers, one with a square plan and the other typically Swabian, with a  pentagonal plan,  with a male function.

The construction of the crenellated perimeter wall, that represents the most important and best preserved defensive configuration “in saettiere” in Sicily, dates back to the Swabian period.

The most singular element of the entire castle is the Royal Chapel, recognizable as “tricora” or “cuba” from the Byzantine age, characterized by three apses, of which the two lateral ones are carved directly into the thickness of the walls.

According to some sources, Arnaldo da Villanova, an important doctor, alchemist and religious reformer of his time, who died in 1310 and of whom numerous presences in Montalbano together with King Frederick II are attested, is buried inside the chapel

Inside the castle there is also a large courtyard, at the center of which, there is a chapel with traces of frescoes.